原文： http://math.mit.edu/~djk/calculus_beginners/chapter04/section01.html
微分学是通过线性函数近似更复杂的函数。我们现在解决这个问题，我们想要处理哪些更复杂的函数？
我们将讨论的大多数函数都可以由从三个基本函数开始形成，和应用加法，减法，乘法，除法，求逆的操作（比如从广场到平方根）并替换它们的副本。
我们可以通过使用微积分来定义更多函数，但现在不需要对它们进行研究。
三个基本函数是身份函数，正弦函数和指数函数。目前我们将仅从第一个身份函数开始。
如果我们将身份函数的副本相乘，我们得到它的权力，如
（
平方），或
，立方，依此类推。由正幂乘以常数组成的任何函数称为单项式。 如果我们加上或减去有限数量的这些，我们得到所谓的多项式。
最简单的多项式是我们已经提到的线性函数。接下来更复杂的是二次函数; 这些形式为
，其中
和
为数字。立方函数在四次函数中有一个立方项，如
，如此。
我们可以用比线性函数更多的努力来评估和绘制二次函数。唯一的区别是我们应该在 B6 中添加二次系数，并在 B10 中输入= B $ 6 * A10 * A10 + B $ 2 * A10 + B $ 3（然后将其复制到 B 列中）
例如，试试这个，将
放入 B6。在 A10 中输入上述说明后，您必须将其复制到 B11 到 B500，现在您可以通过更改参数来绘制任何二次曲线。
当你这样做时，你会发现一些不错的东西，所有的二次方看起来或多或少相似，只不过有些是颠倒的。
也就是说，如果你绘制一个二次方并且不注意图形的比例或者哪个结束了，以及它的峰值或谷值在哪里，你就无法区分它们。除了高点和低点的比例和位置之外，具有给定二次系数符号的二次曲面都是相似的。
关于正方形的第二个好处是，当
是二次方时，我们知道如何求解
形式的某些方程。
那些方程式是什么？
好吧，我们知道如何解决方程式
意思相同：
当 A 是正数时。我们可以解决它们，因为根据定义，解决方案是 A 的平方根。
实际上，当
为正时，我们将
（也写为
）定义为正方数为的正数，该方程的两个解是和
。
通过算术运算，您可以将任何二次方法减少到这种可解决的形式，并解决它，您将获得着名的二次方程式解决方案。
那是怎么回事？
可以重写等式
（当
不是
时，除以）
这是一样的
因此，左手边的平方根在这里是正或负右手边的平方根。
要么
这是编写标准二次公式的一种特殊方法。
练习 4.1 找到以下每个方程的两个解：
